Ondate di calore, diffusione di malattie infettive dovute ai cambiamenti climatici crescenti minacce per la salute degli europei
Mentre la necessità di affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute umanaè sempre più riconosciuta, è giunto il momento di passare dalla pianificazione all’azione e di migliorare la consapevolezza tra la salute pubblica e gli operatori sanitari per rendere la popolazione europea più resiliente, secondo la relazione dell’AEA “Il cambiamento climatico come minaccia per la salute e il benessere in Europa: focus sul calore e sulle malattie infettive.“
La relazione dell’AEA si concentra sull’impatto che le alte temperature stanno avendo sulla popolazione, che porta al maggior numero di decessi associati a pericoli naturali in Europa. A causa dei cambiamenti climatici, si prevede che questi decessi aumenteranno sostanzialmente a meno che non vengano adottate misure di adattamento. Si prevede che le malattie infettive sensibili al clima, un’altra minaccia emergente, si diffonderanno ulteriormente verso nord e causeranno un carico di malattia più elevato in Europa. La relazione si basa sulle conoscenze sviluppate per l’Osservatorio europeo del clima e della salute, che fornisce accesso a un’ampia gamma di dati, strumenti, pubblicazioni e altre risorse pertinenti che informano sugli impatti dei cambiamenti climatici per la salute umana.
Azioni per proteggere i gruppi vulnerabili alle ondate di calore
Ondate di calore sempre più frequenti, lunghe e intense, in combinazione con l’invecchiamento della popolazione e la crescente urbanizzazione, fanno sì che le popolazioni più vulnerabili siano esposte a temperature elevate, in particolare nell’Europa meridionale e centrale. L’ubicazione di molte scuole e ospedali in aree che sperimentano l’effetto isola di calore urbano, aggravando ulteriormente le alte temperature, richiede un urgente adattamento di tali strutture. L’aumento delle temperature influisce anche sulla salute e la sicurezza sul lavoro, con una perdita media annua di 16 ore per lavoratore nei settori altamente esposti, con le maggiori perdite nell’Europa meridionale.
Ridurre l’impatto del calore sulla salute richiede l’implementazione di una vasta gamma di soluzioni, tra cui efficaci piani d’azione per la salute del calore, la creazione di aree più verdi e ombreggiate nelle città, una progettazione e una costruzione di edifici appropriati e l’adeguamento dei tempi e delle condizioni di lavoro in modo che le persone siano meno esposte.
Condizioni climatiche più accoglienti per le malattie infettive
Le mutevoli condizioni climatiche stanno diventando più adatte all’emergere e alla trasmissione di malattie infettive sensibili al clima come la malaria, la febbre dengue o la febbre del Nilo occidentale, aumentando anche il rischio di trasmissione in aree precedentemente non colpite dell’Europa, come le regioni settentrionali. Il previsto allungamento della stagione di trasmissione e la più ampia distribuzione delle specie di zanzare che fungono da vettori per la malaria e la dengue, combinato con il crescente numero di casi di malattie importate dai viaggi, aumenta la probabilità di focolai locali.
Le persone che lavorano in agricoltura, silvicoltura o servizi di emergenza possono essere a più alto rischio di contrarre una di queste malattie, mentre gli anziani, i bambini piccoli e quelli con sistema immunitario compromesso possono soffrire di più se prendono una malattia.
Il riscaldamento delle acque marine è anche sempre più adatto per i pericolosi batteri Vibrio presenti nei pesci e nei molluschi, in particolare lungo la costa del Mar Baltico. L’esposizione ai batteri può causare gravi malattie. Un monitoraggio efficace delle specie portatrici o trasmissibili di tali malattie e la sorveglianza delle malattie contribuirebbero allo sviluppo di allarmi rapidi e a un controllo più mirato delle specie portatrici o della vaccinazione.
Prevenzione, il coordinamento è fondamentale
Il monitoraggio e la sorveglianza delle minacce legate al clima sono una misura efficace e sono le più frequentemente menzionate nelle strategie nazionali in materia di salute o di adattamento ai cambiamenti climatici. È essenziale sviluppare allarmi precoci: azioni rapide, ben organizzate ed efficaci nell’ambito dei piani d’azione per la salute del calore e fornire informazioni adeguate al pubblico possono ridurre il rischio di trasmissione di malattie.
A livello locale, l’impegno dei fornitori di assistenza sanitaria e sociale nella pianificazione dell’adattamento ai cambiamenti climatici rimane basso in tutta Europa. L’adattamento alle minacce sanitarie esistenti ed emergenti derivanti dai cambiamenti climatici richiede una migliore preparazione del settore sanitario attraverso una maggiore consapevolezza, il miglioramento delle conoscenze e l’ampliamento dell’impegno degli operatori sanitari e sanitari, afferma il rapporto dell’AEA. Migliorare la resilienza delle strutture sanitarie alle condizioni meteorologiche estreme e garantire che i sistemi sanitari abbiano la capacità di rispondere alla crescente domanda di assistenza ai pazienti o diagnostica sarà anche utile.
