I dibattiti sulla migrazione sono spesso al centro dell’attenzione. Le persone citano numeri su quante persone entrano ed escono da paesi diversi. I governi devono pianificare e gestire le risorse pubbliche in base a come stanno cambiando le loro popolazioni.
Discussioni informate e un’elaborazione efficace delle politiche si basano su dati validi in materia di migrazione. Ma quanto sappiamo davvero sulla migrazione e da dove vengono le stime?
In questo articolo, esaminerò il modo in cui i paesi e le agenzie internazionali definiscono le diverse forme di migrazione, come stimano il numero di persone che entrano ed escono dai paesi e quanto siano accurate queste stime.
I migranti senza status legale costituiscono una piccola parte della popolazione immigrata complessiva. La maggior parte dei paesi ad alto reddito e alcuni paesi a reddito medio hanno una solida comprensione di quanti immigrati ci vivono. Tracciare i flussi esatti di persone che entrano ed escono è più complicato, ma i governi possono monitorare in modo affidabile le tendenze a lungo termine per comprendere il quadro generale.
Chi è considerato un migrante internazionale?
Nelle statistiche delle Nazioni Unite, un migrante internazionale è definito come “una persona che si trasferisce in un paese diverso da quello della sua residenza abituale per almeno un anno, in modo che il paese di destinazione diventi effettivamente il suo nuovo paese di residenza abituale”.1
Ad esempio, un argentino che trascorre nove mesi a studiare negli Stati Uniti non conterebbe come un immigrato a lungo termine negli Stati Uniti. Ma un argentino che si trasferisce negli Stati Uniti per due anni lo farebbe. Anche se qualcuno ottiene la cittadinanza nel suo nuovo paese, è ancora considerato un immigrato nelle statistiche sull’immigrazione.
Lo stesso vale al contrario per gli emigranti: chi lascia il proprio paese d’origine per più di un anno è considerato un emigrante a lungo termine per il paese che ha lasciato. Questo non cambia se acquisiscono la cittadinanza in un altro paese. Alcuni governi nazionali possono avere definizioni che differiscono dalle raccomandazioni delle Nazioni Unite.
La “migrazione illegale” si riferisce al movimento di persone al di fuori delle norme legali per l’ingresso o l’uscita da un paese. Non esiste un’unica definizione concordata, ma generalmente coinvolge le persone che violano le leggi sull’immigrazione. Alcuni si riferiscono a questo come migrazione irregolare o non autorizzata.
Ci sono tre tipi di migranti che non hanno uno status di immigrazione legale. In primo luogo, coloro che attraversano le frontiere senza i giusti permessi legali. In secondo luogo, coloro che entrano legalmente in un paese ma vi rimangono dopo la scadenza del visto o del permesso. In terzo luogo, alcuni migranti hanno un permesso legale di soggiorno ma lavorano in violazione delle restrizioni occupazionali, ad esempio gli studenti che lavorano più ore di quanto consentito dal visto.
Tracciare l’immigrazione clandestina è difficile. Nelle regioni in cui la libera circolazione, come l’Unione Europea, è particolarmente impegnativa. Ad esempio, qualcuno potrebbe trasferirsi dalla Germania alla Francia, vivere lì senza registrarsi e non essere conteggiato nei registri ufficiali di migrazione.2 L’aumento del lavoro a distanza ha reso più facile per le persone vivere in paesi diversi senza registrarsi come dipendenti o contribuenti.
Un ampio studio del 2024 ha esaminato come misurare la migrazione irregolare, compilando e incrociando i dati provenienti da 20 paesi, tra cui gli Stati Uniti.3 A causa delle difficoltà che ho menzionato, queste stime sono imperfette. Tuttavia, sono la migliore approssimazione della percentuale di immigrati che non hanno uno status legale nei diversi paesi.
Il grafico seguente mostra che si stima che i migranti irregolari siano una piccola minoranza nella maggior parte dei paesi ad alto reddito. Gli Stati Uniti si distinguono, con circa il 22% della popolazione immigrata priva di status legale. Al contrario, nel Regno Unito la quota è del 7%, in Germania del 4%, in Francia del 3% e nei Paesi Bassi del 2%. Queste percentuali sono state calcolate dividendo le stime dei migranti irregolari per la popolazione immigrata totale sulla base dei dati DESA delle Nazioni Unite.
