L’energia è stata fondamentale per il progresso umano negli ultimi secoli. Come dicono giustamente le Nazioni Unite: “l’energia è al centro di quasi tutte le principali sfide e opportunità che il mondo si trova oggi ad affrontare”.
Ma mentre l’energia ci porta enormi benefici, non è priva di svantaggi. La produzione di energia può avere un impatto negativo sulla salute umana e sull’ambiente in tre modi.
Il primo è l’inquinamento atmosferico: milioni di persone muoiono prematuramente ogni anno a causa dell’inquinamento atmosferico. I combustibili fossili e la combustione di biomassa – legno, sterco e carbone – sono responsabili della maggior parte di queste morti.
Il secondo sono gli incidenti. Ciò include incidenti nell’estrazione e nell’estrazione di combustibili: carbone, uranio, metalli rari, petrolio e gas. Comprende anche gli incidenti durante il trasporto di materie prime e infrastrutture, la costruzione della centrale elettrica o la sua manutenzione.
Il terzo è rappresentato dalle emissioni di gas serra: i combustibili fossili sono la principale fonte di gas serra, il principale motore del cambiamento climatico. Nel 2020, il 91% delle emissioni globali di CO2 proveniva dai combustibili fossili e dall’industria.1
Nessuna fonte di energia è completamente sicura. Tutti hanno un impatto a breve termine sulla salute umana, sia attraverso l’inquinamento atmosferico che gli incidenti, e tutti hanno un impatto a lungo termine contribuendo al cambiamento climatico.
Ma il loro contributo a ciascuno di essi differisce enormemente. I combustibili fossili sono sia i più inquinanti che i più pericolosi a breve termine ed emettono la maggior parte dei gas serra per unità di energia. Ciò significa che, per fortuna, non ci sono compromessi: le fonti di energia a basse emissioni di carbonio sono anche le più sicure. Dal punto di vista della salute umana e del cambiamento climatico, importa meno se passiamo all’energia nucleare o alle energie rinnovabili e più che smettiamo di fare affidamento sui combustibili fossili.
