Con gli ultimi dati disponibili, il nuovo prodotto web dell’AEA “Extreme summer weather in a changing climate: is Europe prepared?“ approfondisce i principali eventi meteorologici estivi estremi che hanno avuto un impatto crescente sulla popolazione, l’economia e la natura europee.
Italy — Countries and regions — European Environment Agency (EEA) (europa.eu)
Gli utenti possono esplorare mappe interattive e grafici informazioni su ondate di calore, inondazioni, siccità e incendi boschivi e l’aumento di malattie sensibili al clima come la febbre dengue. I briefing su ciascuno di questi estremi guardano indietro agli eventi passati, a ciò che possiamo aspettarci in futuro secondo le proiezioni scientifiche e a quanto siamo preparati ad affrontarli, compresa la presentazione di esempi e migliori pratiche in tutta Europa.
L’obiettivo del prodotto web è fornire informazioni e dati aggiornati per sensibilizzare i responsabili delle decisioni e il pubblico sull’urgente necessità di affrontare i cambiamenti climatici e sostenere gli sforzi governativi in corso nel mettere in atto misure di mitigazione del clima e costruire la preparazione della società.
Prospettive: cosa potrebbe portare l’estate?
Ondate di calore maggiori, più forti e più lunghe
Le ondate di calore pericolose per la salute umana – come le ondate di calore dell’estate del 2022 – stanno diventando più frequenti, più lunghe e più intense e continueranno a farlo in tutti gli scenari climatici. Nell’Europa meridionale, in particolare, ci possono essere più di 60 giorni estivi durante i quali le condizioni sono pericolose per la salute umana, il che significa un numero maggiore di decessi aggiuntivi e ricoveri ospedalieri, specialmente tra gli anziani e i malati, a meno che non vengano prese misure di adattamento. Le ondate di calore sono gli eventi meteorologici estremi più letali in Europa e la crescente vulnerabilità della popolazione europea dovuta all’invecchiamento e all’urbanizzazione richiede l’attuazione urgente di misure per prevenire la perdita di vite umane.
Inondazioni estreme più frequenti
Si prevede che gli eventi di forti precipitazioni aumenteranno su gran parte dell’Europa, portando ad un aumento dell’incidenza delle inondazioni, specialmente nell’Europa nord-occidentale e centrale. Sono necessarie misure di adattamento per proteggere la società dagli impatti peggiori, come quelli causati dalle inondazioni del luglio 2021 in Germania e Belgio.
L’esposizione della popolazione e dei beni al rischio continua con il continuo sviluppo delle pianure alluvionali, spesso mettendo a rischio le popolazioni e le strutture più vulnerabili come scuole e ospedali. Tra il 1980 e il 2021, i danni dovuti alle inondazioni ammontano a quasi 258 miliardi di euro e aumentano in media ogni anno di oltre il 2%.
Cesare Barillà, Climate Change PIX /EEA
Siccità più frequenti e gravi
Dal 2018, più della metà dell’Europa è stata colpita da condizioni di siccità estreme sia in inverno che in estate. La siccità del 2022 ha sostanzialmente ridotto i raccolti di colture come mais, mais, soia o olio d’oliva. Un altro inverno secco non promette nulla di buono per questa estate e le prospettive sono pessimistiche. L’inverno eccezionalmente secco e caldo ha significato una bassa copertura nevosa e ha comportato poca umidità del suolo, bassi flussi fluviali e ridotto stoccaggio di acqua nei bacini idrici nella maggior parte dell’Europa meridionale e occidentale.
Le proiezioni climatiche a lungo termine indicano che l’Europa meridionale e centrale diventerà ancora più secca e calda nel corso del 21° secolo, con conseguenze devastanti per il settore agricolo. Si prevede che le perdite economiche totali in tutti i settori economici legati alla siccità aumenteranno entro la fine di questo secolo, passando dagli attuali 9 miliardi di euro all’anno a 25 miliardi di euro all’anno a 1,5 gradi Celsius (°C) di riscaldamento globale, 31 miliardi di euro all’anno a 2°C di riscaldamento e 45 miliardi di euro a 3°C di riscaldamento sulla base di scenari scientifici.
Incendi più diffusi
La maggior parte degli incendi boschivi in Europa sono innescati da attività umane, ma le condizioni climatiche – periodi secchi e caldi con forti venti – determinano la loro intensità e impatto. Gli incendi boschivi colpiscono in gran parte l’Europa meridionale, ma anche sempre più l’Europa centrale e persino settentrionale. Dal 1980, 712 persone hanno perso la vita in tutta Europa a causa dell’impatto diretto degli incendi. La stagione degli incendi boschivi del 2022 è stata la seconda peggiore dal 2000, con oltre 5.000 km2 (il doppio dell’area del Lussemburgo) bruciati durante i mesi estivi (giugno, luglio, agosto) e un’area record di siti di protezione della natura Natura2000 colpiti.
Nello scenario dei cambiamenti climatici ad alte emissioni, il sud dell’Europa, in particolare la penisola iberica, sperimenterà un marcato aumento del numero di giorni ad alto rischio di incendio. Il numero di persone che vivono vicino a terreni selvaggi ed esposte a livelli di pericolo di incendio da alto a estremo per almeno 10 giorni all’anno crescerebbe da ora in poi di 15 milioni (+24%) nello scenario di riscaldamento globale di 3 ° C.
Tony Gallicchio, Cambiamento climatico PIX / EEA
Aumento delle malattie sensibili al clima
Alcune specie portatrici di malattie sono diffuse in Europa (come le zecche che possono diffondere la borreliosi di Lyme o l’encefalite trasmessa dalle zecche), mentre altre sono invasive (come Aedes albopictus nota anche come zanzara tigre che può diffondere la febbre dengue). Un clima più caldo significa che sia le specie endemiche che quelle invasive possono diffondersi più a nord o essere presenti ad altitudini più elevate rispetto al passato. Si prevede che l’idoneità climatica per la zanzara tigre aumenterà in gran parte dell’Europa, specialmente nell’Europa occidentale che potrebbe diventare un punto caldo per la zanzara entro la fine del secolo.
La malaria potrebbe anche riemergere in Europa a causa della presenza diffusa della specie di zanzara Anopheles che può essere portatrice della malattia. L’aumento delle precipitazioni e la presenza di acqua stagnante creano più habitat per le zanzare e le temperature più calde aumentano il tasso di puntura di zanzara e lo sviluppo del parassita Plasmodium che causa la malaria.
Cosa si sta facendo per prepararsi e adattarsi?
Preparare le nostre società ai cambiamenti climatici in Europa è guidato da un quadro politico dell’UE (principalmente la strategia dell’UE sull’adattamento ai cambiamenti climatici e la legge dell’UE sul clima) e da politiche nazionali. Tutti gli Stati membri dell’UE, più Islanda, Liechtenstein, Norvegia, Svizzera e Türkiye (paesi membri del SEE) hanno già in atto politiche nazionali di adattamento. L’AEA monitora la pianificazione e l’attuazione dell’adattamento per paese utilizzando le informazioni comunicate dagli Stati membri e da altre fonti.
Tuttavia, si potrebbe fare di più per collegare le politiche di adattamento con le politiche settoriali, ad esempio in materia di salute. La maggior parte delle politiche nazionali di adattamento e delle strategie sanitarie riconosce gli impatti del calore sui sistemi cardiovascolare e respiratorio. Ma meno della metà copre gli impatti diretti del calore come la disidratazione o il colpo di calore.
Vi è l’urgente necessità di potenziare l’attuazione di misure di adattamento come i piani d’azione per la salute e il calore, l’aumento del numero di spazi verdi e blu (alberi e acqua) nelle città che possono abbassare le temperature e ridurre il rischio di inondazioni, o la sorveglianza e l’allerta precoce per le malattie infettive sensibili al clima.
L’adattamento è urgentemente necessario in agricoltura. Gli agricoltori possono limitare gli impatti negativi del rischio di temperatura e siccità adattando le varietà di colture, cambiando le date di semina e con i cambiamenti dei modelli di irrigazione. Senza un maggiore adattamento, si prevede che i rendimenti e i redditi agricoli diminuiranno in futuro.
L’attuazione pratica delle misure avviene spesso a livello subnazionale, pertanto l’impegno degli enti locali e regionali per l’adattamento è fondamentale. Oltre 4.500 città e comuni sono firmatari del Patto dei sindaci per il clima e l’energia, impegnati nell’azione sull’adattamento e più di 300 regioni e autorità locali hanno firmato la Carta della missione dell’UE per l’adattamento ai cambiamenti climatici. Quest’ultimo strumento dell’AEA include numerosi esempi di misure di adattamento messe in atto in tutta Europa, che provengono dal portale Climate-ADAPT dell’AEA.
