Il fumo degli incendi boschivi dal Canada ha passò sopra gli Stati Uniti nordorientali più volte ogni estate negli ultimi anni, ma spesso passa inosservato perché è relativamente alto nell’atmosfera. Nel giugno 2023 non è stato così. Nella prima settimana del mese, grandi quantità di fumo da incendi in Québec si riversò a sud negli Stati Uniti orientali e degradò la qualità dell’aria a livello superficiale che decine di milioni delle persone respirano.
I venti in genere spostano il fumo dagli incendi in Quebec verso est e verso il mare. Ma nel giugno 2023, un Bassa costiera persistente centrato vicino all’Isola del Principe Edoardo invece ha indirizzato il fumo a sud negli Stati Uniti. Questa immagine, dal Satellite ambientale operativo geostazionario 16 (GOES-16), mostra il fumo che spazza New York e Pennsylvania la mattina del 7 giugno 2023. GOES-16 è gestito dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); La NASA aiuta a sviluppare e lanciare la serie di satelliti GOES.
Fumo che raggiungerà gli Stati Uniti nordorientali dal Canada nel 2023 dagli incendi imperversa nel Canada occidentale è arrivato per lo più ad altitudini abbastanza elevate. Ma poiché gli incendi in Quebec sono relativamente vicini al nord-est degli Stati Uniti, una percentuale molto maggiore del fumo è arrivata nell’aria a livello superficiale. Intorno al momento dell’immagine, AirNow La qualità dell’aria monitora i livelli misurati di particolato fine (PM2.5) che superano i 400 microgrammi per metro cubo d’aria in Syracuse, New York—il più alto mai registrato per la città da quando sono iniziate le misurazioni di routine nel 1999.
“L’inquinamento da fumo superficiale da New York alla regione DC è facilmente il più significativo almeno dal luglio 2002, quando una situazione simile si sono verificati con incendi vicini in Quebec “, ha detto Ryan Stauffer, uno scienziato atmosferico con sede presso il Goddard Space Flight Center della NASA. “Questo evento è rivale, e in alcuni casi probabilmente supererà l’inquinamento da fumo osservato nel 2002”.
Secondo Stauffer, l’indice di qualità dell’aria per PM2.5 a New York City ha superato 175 (codice rosso) il 6 giugno, superando il precedente record di 167 dal 2002. Il giorno successivo, il 7 giugno 2023, “la regione DC si è unita a New York City e ha sperimentato alcune delle sue atmosfere più inquinate dal fumo negli ultimi 25 anni”, ha detto Stauffer.
