Questa animazione mostra una serie di onde, chiamate onde Kelvin, che spostano l’acqua calda attraverso l’Oceano Pacifico equatoriale da ovest a est durante marzo e aprile. I segnali possono essere un primo segno di El Niño in via di sviluppo e sono stati rilevati dal satellite Sentinel-6 Michael Freilich a livello del mare. Credito: NASA / JPL-Caltech
Brevemente:
Le onde Kelvin, un potenziale precursore delle condizioni di El Niño nell’oceano, stanno attraversano il Pacifico equatoriale verso la costa del Sud America.
I dati più recenti sul livello del mare del satellite statunitense-europeo Sentinel-6 Michael Freilich indicano i primi segni di un El Niño in via di sviluppo attraverso l’Oceano Pacifico equatoriale. I dati mostrano che le onde Kelvin – che sono alte da 2 a 4 pollici (da 5 a 10 centimetri) sulla superficie dell’oceano e larghe centinaia di miglia – che si muovono da ovest a est lungo l’equatore verso la costa occidentale del Sud America.
Quando si formano all’equatore, le onde Kelvin portano acqua calda, che è associata a livelli del mare più alti, dal Pacifico occidentale al Pacifico orientale. Una serie di onde Kelvin che iniziano in primavera è un noto precursore di El Niño, un fenomeno climatico periodico che può influenzare i modelli meteorologici in tutto il mondo. È caratterizzato da livelli del mare più alti e temperature oceaniche più calde della media lungo le coste occidentali delle Americhe.
L’acqua si espande mentre si riscalda, quindi i livelli del mare tendono ad essere più alti nei luoghi con acqua più calda. El Niño è anche associato a un indebolimento degli alisei. La condizione può portare condizioni più fresche e umide nel sud-ovest degli Stati Uniti e siccità nei paesi del Pacifico occidentale, come l’Indonesia e l’Australia.
