Estratto
Gli estremi di calore persistente possono avere gravi impatti sugli ecosistemi e sulle società, tra cui l’eccesso di mortalità, gli incendi e i fallimenti del raccolto. Qui identifichiamo l’Europa come un hotspot di ondate di calore, mostrando tendenze al rialzo che sono da tre a quattro volte più veloci rispetto al resto delle medie latitudini settentrionali negli ultimi 42 anni. Questa tendenza accelerata è legata ai cambiamenti dinamici atmosferici attraverso un aumento della frequenza e della persistenza degli stati a doppia corrente a getto sull’Eurasia. Troviamo che le doppie occorrenze a getto sono particolarmente importanti per le ondate di calore dell’Europa occidentale, spiegando fino al 35% della variabilità della temperatura. La tendenza al rialzo nella persistenza di eventi a doppio getto spiega quasi tutta la tendenza accelerata dell’ondata di calore nell’Europa occidentale, e circa il 30% di essa sulla regione europea estesa. Tali risultati forniscono la prova che, oltre ai driver termodinamici, i cambiamenti dinamici atmosferici hanno contribuito all’aumento del tasso di ondate di calore europee, con implicazioni per la gestione del rischio e le potenziali strategie di adattamento.
Introduzione
Gli estremi di calore sono aumentati su scala globale negli ultimi decenni e si prevede che aumenteranno ulteriormente con il futuro riscaldamento globale. L’Europa ha visto un aumento particolarmente forte del calore estremo dopo l’ondata di caldo mortale dell’estate 2003, che si stima abbia causato ~ 70.000 morti in eccesso. Questa tendenza è illustrata dal recente cluster di estati consecutive eccezionalmente calde e secche del 2018, 2019 e 2020. Si prevede che le ondate di calore europee aumenteranno in modo sproporzionato rispetto alla temperatura media globale in futuro9 ma le ragioni sottostanti non sono ben comprese.
I driver delle temperature calde estive europee e della variabilità delle ondate di calore includono la circolazione atmosferica su larga scala e gli stati della corrente a getto, deficit di umidità del suolo e relativi feedback terra-atmosfera, circolazione oceanica e temperature della superficie del mare. Il riscaldamento globale antropogenico, dovuto principalmente all’aumento dei gas serra, aumenta l’intensità e la frequenza delle ondate di calore con il riscaldamento diretto ma può anche influenzare questi driver di variabilità naturale20.
L’osservazione basata su modelli hanno dimostrato che gli estremi di calore estivo sulle medie latitudini settentrionali sono principalmente associati al blocco degli anticicloni. A loro volta, quelli che bloccano i sistemi ad alta pressione sono spesso collegati a una struttura a doppia corrente a getto sull’Eurasia che favorisce la loro formazione nella regione dei venti deboli tra i due massimi nel vento zonale.
