gli scienziati stanno indicando una fonte sottoesplorata di gas: l’idrogeno naturale generato continuamente nella crosta terrestre.
L’idrogeno potrebbe essere prelevato direttamente dal terreno per integrare l’idrogeno derivato da combustibili fossili e rinnovabili, secondo gli scienziati che ricercano questa alternativa poco esplorata.
L’idrogeno naturale, o bianco, viene continuamente prodotto nella crosta terrestre e gli scienziati stanno ora scoprendo che ce n’è molto di più immagazzinato sottoterra di quanto si pensasse in precedenza.
È una risorsa rinnovabile che può essere catturata semplicemente perforando un pozzo. Una di queste piscine è stata trovata in Mali nel 1980, ma ci sono voluti decenni prima che qualcuno proponesse di estrarre il gas. Oggi, il pozzo emette il 98% di idrogeno puro e non ha registrato alcuna diminuzione della produzione da quando l’estrazione è iniziata nel 2012.
Oggi la maggior parte dell’idrogeno viene prodotta riformando il gas naturale, ma una versione verde dell’idrogeno può essere prodotta attraverso il processo di elettrolisi in cui una corrente di energia rinnovabile passa attraverso l’acqua per separare idrogeno e ossigeno.
Questo cosiddetto idrogeno verde dovrebbe essere il carburante del futuro, utilizzato per decarbonizzare l’industria pesante, la produzione di acciaio e il trasporto merci a lungo raggio. Ma oggi l’idrogeno verde rimane costoso e non c’è abbastanza energia rinnovabile per soddisfare la domanda. È qui che l’idrogeno naturale potrebbe colmare il divario.
Viacheslav Zgonnik, un ricercatore che ha esplorato il potenziale dell’idrogeno bianco nell’ultimo decennio e gestito una start-up nel campo dal 2013, afferma che le stime preliminari mostrano che l’idrogeno naturale potrebbe essere l’alternativa più economica del gas a $ 0,1 a $ 1 per chilogrammo, anche più economico dell’idrogeno grigio attualmente dominante.
Tuttavia, fino a quando altri progetti non saranno attivi e funzionanti, queste sono solo stime. Sono necessari ulteriori investimenti e progetti dimostrativi per dimostrare il concetto e convincere il governo e le aziende più grandi a prendere sul serio l’idrogeno naturale.
