L’inquinamento atmosferico è una delle maggiori minacce ambientali per la salute
Le nuove linee guida globali per la qualità dell’aria (AQG) dell’OMS forniscono prove chiare dei danni che l’inquinamento atmosferico infligge alla salute umana, a concentrazioni ancora più basse di quanto precedentemente inteso. Le linee guida raccomandano nuovi livelli di qualità dell’aria per proteggere la salute delle popolazioni, riducendo i livelli di inquinanti atmosferici chiave, alcuni dei quali contribuiscono anche al cambiamento climatico.
Dall’ultimo aggiornamento globale dell’OMS del 2005, c’è stato un marcato aumento delle prove che mostrano come l’inquinamento atmosferico influenzi diversi aspetti della salute. Per questo motivo, e dopo una revisione sistematica delle prove accumulate, l’OMS ha adeguato quasi tutti i livelli di AQG verso il basso, avvertendo che il superamento dei nuovi livelli delle linee guida sulla qualità dell’aria è associato a rischi significativi per la salute. Allo stesso tempo, tuttavia, aderire a loro potrebbe salvare milioni di vite.
Ogni anno, si stima che l’esposizione all’inquinamento atmosferico causi 7 milioni di morti premature e comporti la perdita di altri milioni di anni di vita sani. Nei bambini, questo potrebbe includere ridotta crescita e funzione polmonare, infezioni respiratorie e asma aggravata. Negli adulti, la cardiopatia ischemica e l’ictus sono le cause più comuni di morte prematura attribuibili all’inquinamento atmosferico esterno e stanno emergendo anche prove di altri effetti come il diabete e le condizioni neurodegenerative. Ciò pone il peso della malattia attribuibile all’inquinamento atmosferico alla pari con altri importanti rischi per la salute globale come una dieta malsana e il fumo di tabacco.
